1. 因地制宜、适地适树原则
园林植物是有生命力的活体，每一种植物对其生态环境都有特定的要求，在利用植物进行城市景观设计时必须先满足其生态要求。因此，在城市景观设计时，应根据立地条件，结合园林植物的自身特点和对环境要求来设计，使植物本身的生态习性和栽植地点的环境条件一致。这就要求设计者在对设计场地的环境条件(包括温度、湿度、光照、土壤和空气)进行勘测和综合分析的基础上确定具体的种植设计方案。种植设计方案应体现良好的生态环境和地域特点。不能盲目引进推广外地园林植物，而应注重开发和应用当地园林植物。
2. 生物多样性原则
在城市景观设计中，应充分考虑物种的生态特征，合理选配植物种类，形成结构合理、功能健全、种群稳定的群落结构，以利种间互相补充，既充分利用环境资源，又能形成优美的景观。要使城市景观稳定、协调发展，维持城市的生态平衡，就必须保证生物的多样性。从一定意义上讲，重视园林植物多样性就是一个模拟和创建自然生态系统的过程。自然界植物千奇百态，丰富多彩，本身具有很好的观赏价值。如果城市景观中植物种群单一，在生态上是失衡的，在景观上也是单调的。园林植物配置应注意多种乔、灌木、藤本、草本相结合，形成区域性植物群落，增加种群的稳定性。
3. 艺术性原则
园林植物配置应遵循美学原理，重视园林的景观功能。在遵循生态的基础上，根据美学要求，进行融合创造。城市景观设计中，植物的树形、色彩、线条、质地及比例都要有一定的差异和变化，但又要使它们之间保持一定相似性，引起统一感，同时注意植物间的相互联系与配合，使人具有柔和、平静、舒适和愉悦感。不仅要讲求园林植物的现时景观，更要重视园林植物的季相变化及生长的景观效果，达到“步移景异，时移景异”，创造“源于自然，胜于自然”的景观效果。
4. 经济性原则
园林植物景观以创造生态效益和社会效益为主要目的，但这并不意味着可以无限制地增加投入。在城市景观设计时须遵循经济性原则，从种植成本和后期管理费用双重考虑，以最少的投入获得最大的生态效益和社会效益。