园林植物配置既要丰富多彩，又要防止杂乱无章，应遵循以下四条原则。
先面后点 为满足游人视觉审美要求，不同景区的植物配置应景色各异，形成多样而统一的整体效果。为此，首先应从大范围着手进行总体规划，确定设计意图，然后进行局部设计，体现总体意图。如郑州紫荆山公园总体规划中确定全园的基调树种为侧柏；山上以阔叶常绿树及紫荆为主，配以各种春花植物；东山以雪松、黄腊梅为主，配以其他黄花植物；南山以油松、红叶为主，配以夏秋开花的红花百日红，多样的植物配置带来绚丽的四季景观。
先主后宾 从一个景区到一个景点的植物规划设计，都要做到主次分明。先确定植物的主题和主要观赏景区、景点，然后再布置次要的景区、景点。先确定主要树种而后选配次要树种。如洛阳王城公园牡丹观赏区的中心景区大面积种植牡丹，牡丹花坛四周的小山坡上种植芍药、连翘、紫薇、蜡梅及海桐、石楠、松树等，以衬托牡丹。
先高后低 一般一个园林空间或一片风景林内多以乔木为骨干，配置时应先乔木，后灌木，再花草、地被。要先确定好乔木的树种、数量和位置，再由高到低分层次处理灌木和花草，这样才能形成理想的立体轮廓线。如郑州市人民公园的植物配置以樱花为主，配置植物时首先确定樱花的位置，然后将海棠、连翘、海桐等灌木围绕樱花进行布置。
内外结合 植物配置时不但要考虑所配置植物之间的对比协调，还必须做到以下两点：内部与原有树木，特别是一些古树名木相结合。如上海江西路小游园，利用原有一株冠幅10余米的遮阴
树作为休息广场的中心，周围设置环形座椅，四周布置树坛，构成了理想的活动场地；外部与相邻空间或远处的树木相结合。如杭州花港观鱼公园藏山阁景点，以桂花为主，但为了与邻近的大草坪相协调，缓和树种的骤变，植物配置时安排了三棵大雪松，取得了空间构图的协调统一。