一、废弃材料类别及传统处理方式
1.生活废弃材料
生活废弃材料是指人类一切活动中产生的对原过程已不再具有使用价值而被废弃的物质。关于废弃材料，大家可能首先会想到每天产生的垃圾等废物。我国制定的《固体废物管理法》中，将固体废物分为工业固体废料和城市垃圾两个方面。生活废弃物包括我们的生活垃圾，这些垃圾材料多种多样，如有机残渣、塑料、纸制品、金属罐、硅酸盐材料碎片等，都是可以被重新利用的生活废弃物。目前，生活废弃材料由于缺乏自觉分类，使得回收利用产生了较大的成本。现行处理方式主要依靠集体掩埋或者焚烧发电，而这两种方式都对环境产生了一定的污染。集体掩埋这种处理方式不仅会占用大量土地资源，还会污染水体和土壤。废物堆置与填埋使其中的有害成分进入土壤，将会改变土质和土壤结构，影响土壤中微生物的活动。天然降水后，污染物随地表径流流入河流或湖泊，也会造成地表水的污染。对于焚烧发电，由于生活垃圾成分复杂、燃烧不充分，也会对大气造成极其严重的污染。
2.建筑废弃材料
建筑废料即在建筑工程中产生的废弃金属、混凝土块、矿渣、炉渣、板材，以及在拆迁中产生的大体量砼块、难于剥离的钢材等。它们的特点是没有固定的形状，在收集上比较困难，难以二次利用。由于建筑废弃物量过大，处理技术落后，所以目前通常的处理办法主要是回填、掩埋和露天堆放。这些方式同样带来了大量的土地流失，且耗费了巨大的人力财力。长远来看，大量无机固体废料在地底无法被降解，可能需要数千年至上万年才能将这些废料完全“消化”，成为土壤。
3.自然废弃材料
自然废弃材料来源为废弃的树皮、树叶草叶、修剪的树枝残体、死亡的树木等植物材料。在园林和林业作业中，常常伴有枯枝朽木以及大量树木的落叶。另外，农业发达地区往往会产生大量的作物秸秆，这些有机植物残体若不及时清理，就可能滋生病菌，危害树木健康，同时对环境造成意想不到的破坏。对于自然废弃材料，目前的处理办法通常为焚烧处理，北方地区的秸秆通常在田地里焚烧后作为钾、氮肥回田。但这样的处理方式带来的后果是大面积的空气污染，雾霾、灰霾天气即是其后果之一。采用焚烧法处理后，产生了大量的SO2、NO2气体，其产生的细粒粉末可加重大气的粉尘污染。
二、废弃材料在风景园林工程中的应用途径
为了防止固体废物对环境和人体健康造成伤害，我们必须对废弃材料进行分类、处理、综合利用，在园林工程中利用物理、化学、生物的方法将废弃材料转变为能循环利用、减轻污染并达到美学效果的环保材料。在风景园林工程中对于废弃材料的使用并无成规可循，这样的造园活动是极富创造性的。
1.废弃生活材料的再利用
生活废弃材料中塑胶管、橡胶轮胎、酒瓶、油漆桶等都是较好且易于加工的园林材料。例如美国北卡罗来纳州艾尔罗花园中利用空酒瓶和混凝土建造的小品景观，设计师利用抽象的表现手法，将各色酒瓶作为小品的主要构成部件，相互粘连，创造了一个现代主义风格五彩缤纷的景观围廊。位于纽约布鲁克林大桥旁的水塔雕塑，则是将废弃钢管材料和各色回收玻璃拼接起来，构建成一尊玻璃外壳的“水塔”。这些玻璃的颜色五彩缤纷，在阳光的照射下，呈现出绚丽多彩的效果。这样的雕塑，即使在景观丰富多样的纽约，也不失为地标性的作品。而位于天津低碳创意实践基地的“轮胎天鹅”雕塑，该雕塑利用废弃轮胎，将其整体切割后弯曲并修饰成天鹅的样子，然后将其定型，喷上雪白的颜色固定在草坪上，各个天鹅形态不一，有的抬头望天，有的低头饮水，有的相伴嬉戏，而轮胎大小的不一则使得天鹅体型不一样，看上去活灵活现，十分富有创意。天津低碳园林创意实践基地中利用自行车三角架以及车轮制作的小品，利用废弃的车轮车轴精心组合，有的将其抽象化，形似一辆倒着放置并改装的自行车，有的则将其拟物化，利用多个车轮和脚踏板的相互组合，组合成一把座椅，搭配上色后显得活泼而富有童真，使得园林景观更有趣味并具有一定的实用功能。其实，对于生活废弃材料，只要有创意，敢于创新，很多常见的废弃物品都可以作为景观材料，我们可以通过低成本的投入，自己动手打造我们的低碳庭院与花园。
2.废弃建筑、工业材料的再利用
建筑和工业产业中常常会有大量废料产出，通常由于这些废料体量大，所以再利用十分困难，但仍旧有很多设计师将其运用得出神入化。如渤海湾沿岸很多地区建造的观景堤，在渤海岸边，大面积铺设经过粗处理的土建中的废弃砼块，堤岸通过这些渐渐入水的灰白砼块与渤海相接，既减少了大量建筑废料，降低了废料的处理成本，也起到了美观加固的作用。同时大体量碎石经过初步加工切割后也可直接作为地面铺装，再在其周围和接缝处种植一些草本植物，具有很好的观赏效果。再观目前天津的南翠屏公园，很难想象其基址原为一片垃圾堆放地。由于天津市区扩张，为了满足市民日益增长的生活娱乐需求及城市美化的需要，该地亟须整改，但运出垃圾耗费的成本过大，且易造成二次污染，所以最终处理方法是将该处重新覆土，种植大量植被，同时在垃圾山内部通过管道对污染物造成的污水、有害气体进行无害化处理，山体造景全部采用建筑渣土，变废为宝，充分体现环保功能，最终建成了低碳美观的南翠屏公园，也是中心城区最富特色的自然山水公园。同样的处理方法在天津滨海新区再次运用，紫云公园基址为原著名的天津碱厂碱渣山，该处污染困扰了塘沽地区近一个世纪。2000年以后，政府投资将碱渣山表面覆土，并种植耐盐碱抗污染的刺槐、圆柏等树种，改良土性并绿化山体。如今的紫云公园，一改往日渣山光秃秃的面貌，取而代之的是满山的郁郁葱葱。除此之外，国内外高线景观热度不断增长，大量的废弃铁路被直接用于风景园林造景，取得了良好的经济效益。如纽约高线公园，在城市内高高架起的铁路上分区种植各种灌木草本花卉，并放置休息坐凳，人们在城市中繁忙奔波的同时能够坐下来休息一下，静静地欣赏一下风景，给以钢筋混凝土为基本属性的城市添上了一抹亮丽的色彩。还有国内的厦门铁路公园，在废弃的铁轨上铺设木板，铁路两旁依次种植草本、灌木、乔木，营造出一种清新、绿色、幽静的氛围。而原本破旧的铁路道班房，也用防腐木与钢材装饰，改造成“铁路之家”的特色小便利商店。
3.废弃自然材料处理
废弃自然材料具有其天然的特殊属性，在园林工程中使用得当可以更好地营造场地氛围，其质感、色调等特性在造景中都能取得人造材料无法替代的效果，并且许多材料具有与传统材料不同的物理化学特性，使用中更为人们提供了便捷。以松皮作为土壤裸地的覆盖物或园路铺装覆层，可以给人带来一种静谧感，同时树皮本身与自然环境相协调，软铺装让人更能融入到景观中，相比传统硬质铺装，其通气透水性良好，既具生态效应又富于自然气息。椰壳经粉碎压实后可制成椰砖，经水泡发后与有机肥、珍珠岩等混合，即可得到通气透水性极佳的营养土，相比传统土壤，其质量更轻，且无须灭菌，取用方便。同时，废弃的铁轨枕木也是优质的铺装材料，厚重修长的枕木给人以力量感，如果同时能与细叶草本植物及浅色调沙砾配合，景观效果会显得尤为突出。如沈阳建筑大学的广场铺装，是将废弃的铁轨枕木切割成长短规格相同的木条，再将其按照普通地砖的铺装方式进行施工，广场的整体效果上显现出厚重而柔和的氛围，而枕木的横、纵向延展尺度亦较普通地砖的延展尺度大，视觉冲击力更强；绿色庭院中亦可以直接使用枕木围合花池，搭建廊架，这种粗粝而自然的材料使得庭院的自然气息更为浓厚。植物残体和剪除的枯枝败叶以及废弃的细碎木质材料，含有大量的木质纤维，可以考虑利用微生物将纤维分解得到有机肥。将收集来的树枝、落叶、绿化修剪物充分碾碎，添加一些纤维素分解菌，进行堆肥处理。其间，为保证氧气充足和达到较低的温度，要适时进行反复翻堆处理，最后将堆肥表层压实（固定氮素）并制成土壤改良剂等能够提供植物养分、改善土壤结构的新型肥料。
三、废弃材料再利用是实现低碳园林的可行途径
1.低碳园林推动的可持续发展
低碳这一概念在近些年被广泛提及，是指在维持经济发展速度在一个较高水平的同时，保持较低二氧化碳排放量，减缓工业化给环境带来的负面影响。而风景园林的最初目的即是为人们创造美好的生活条件，这与低碳思想的本质不谋而合。在园林中对废弃材料的再次利用，将一些本无法得到运用的材料再次投入到大规模的公共设施中，使可持续发展的概念深入人心。同时为废弃物找到了归属，使得大规模的、全国性的造园运动不再昂贵。
2.园林工程对各类材料的广泛接纳性
建筑工程中对材料的要求是较为苛刻的，一丝一毫的差错都有可能造成无法挽回的后果。因此，在废弃材料的使用上就会令人担心材料的硬度和强度是否达到要求。相比于要求严格的建筑工程，园林工程体现出其特有的随意性和可操作性。废弃材料制作出的园林小景，用于花盆的旧桶旧杯子都不会存在安全隐患，在园林材料的回收和利用中，可利用的材料十分广泛，更加自然。而且，园林材料中的景观部分成景速度快，既有较高的使用价值，也有较高的观赏价值。最后，对于具有“环保”“低碳”理念的现代人们，能够看到如此有新意和想法的小景运用到园林建设中，实在是美的享受。
四、低碳园林的效益与意义
1.环境效益
低碳园林营造过程中，对于废弃材料的使用无疑减少了材料生产链中的碳排放以及各类污染物的排放。例如传统形式的花池耗费了较多的砖石混凝土等资源，且造景效果上过于刻板，整体感觉上“过硬”，将自然的植物材料与人们的活动空间简单生硬地划分开来，不仅观赏性不高，而且还对植物的生长起到了一定的限制作用。而利用废弃材料制作的花池减少了筑基、表面装饰的材料，使得建造成本大大降低，将整个建造链中碳排放量、污染物排放量降到最低，而且由于材料多种多样，设计方式的各不相同，景观效果更显得灵动富有创意。例如运用木材、废弃轮胎制作花池，将花草种在轮胎围成的花坛里，再将轮胎涂上不同的颜色，摆成不同的造型，效果表现上比普通混凝土材料更软质、更具创意而且更使人感到亲近。
2.经济效益
低碳园林在经济方面具有优势。造园过多依赖昂贵的材料、宏伟的构筑物，这是我国风景园林发展中所陷入的一大误区。很多地区公共园林动辄斥资上亿，造出的园林体现的仅仅是现代人对于改造自然的自豪感，而不是依赖自然的亲近感。在当前，营造一个较小规模的园林小品，材料花费大概在2万～4万元人民币，为取得更佳的景观效果，可能需要另设摆件等，再加上运输、建设费用，总费用在3万到5万元人民币。而利用废弃材料建造的低碳园林小品，材料成本可控制在5000元人民币以下甚至更低，加工费用和设计费用会略有提高，但总造价不会高于3万元人民币，建设费用可节省近一半。同时风景园林中对于材料等硬件设施的要求转化为对于设计师本身的要求，这恰好满足了在国家发展中将人才从生产型向创造型转化的需要。
3.社会效益
更新生活观念和生活方式的社会效益，随着低碳观念深入人心，人们认识到低碳生活代表着更健康、更自然、更安全的生活方式，返璞归真地去进行人与自然的活动。如今低碳这种生活方式已经悄然走进中国，低碳对于普通人来说是一种生活态度，选择“低碳生活”，是每位公民应尽的责任，也是每位公民应尽的义务。作为当代的设计师更应该将低碳的理念传递下去，在保护资源的同时最大程度地用园林建设去带给人们自然与和谐之美，从而真正实现建设人与自然和谐相处的资源节约型、环境友好型社会。