随着国民经济的不断发展，建筑市场的不断扩大，项目投资方式也日新月异，日前，建筑市场上主要的项目投资模式有：国家计划投资、集团信贷投资、集团自有资金投资和集团融资等。在多种投资模式的作用下，工程造价已从简单的国家（部门）定额计价转变为市场调节，建筑市场无可避免地进入到低价中标时代。
较低的工程造价使过程控制的作用日趋重要，其中，成本全过程控制更是重中之重。成本全过程控制包括五个方面：合同控制、管理控制、指标控制、数据信息流控制和施工组织与工艺控制。其中，合同控制分项目前馈控制（主合同控制）与成本规划控制（采购合同控制）。
一、项目前馈控制的作用
项目前馈控制（主合同控制）是项目成本全过程控制的第一步，其任务是通过加强项目事前评估，确保有效中标价，力争在工程投标阶段取得有效合同价的最大化。用简单通俗的话来说，就是想尽一切方法把蛋糕做大。经验告诉我们，项目前馈控制是施工企业取得经济效益的基础。
作为施工企业，由于我们对合同文件、合同条款、计量支付等游戏规则的制定没有参与权，只能被动地接受；而且在看似平等的工程承包合同的背后，项目业主在合同中拥有计量支付工程款的绝对权力，给自己制定了绝对权威的地位，便工程承包合同变成了承包人不得不接受的不平等条约；还有：对于项目管理而言，项目业主的期望是质优价低，承包人的盼望是价优质优。这三个因素决定了项目前馈控制的工作十分艰巨。
二、项目前馈控制的各环节与主要内容
项目前馈控制的关键环节有：市场定位、项目评估、投标与签定合同等三点。
1、市场定位
表现公司的合作意向、争取项目、扩大效益是市场定位的三大目的。
在目前激烈的市场竞争条件下，承包人结自身条件进行分析，确定自己的市场定位，从而对目标市场进行细分是非常重要，面对众多的投标机会，企业不能不计成本地见标就投，而必须先自我评估，找准市场定位。
1）市场定位原则之一：若现阶段承包人仅在地区本占有较小的市场，若为了打开更大市场，例如养护项目、省高项目、市政、土建等项目等则需以保本投标的方式，志在必得。
2）市场定位原则之二：若现阶段承包人所有的项目都是技术含量较低的工程项目，十分不利于日益激烈的市场竞争。对此，需把握机会，若遇到技术含量较高的项目，则宜以保本投标的方式，一方面获取经验、为日后顺利投标铺路，另一方面可值此机会进行机械设备的更新换代，使承包人更上一个台阶。
3）市场定位原则之三：常规项目以盈利为目标，重点跟踪，全力以赴，取得利润最大化。
4）市场定位原则之四：对于市场潜力不大、预期利润不大或变更项目不易处理的项目，则宜谨慎参与，微利报价。
2、项目评估
“知己知彼、百战不殆”是孙子兵法的精髓之一，在市场经济的大气候下，这古老的教条也有其新的内涵，其中之一就是项目评估。
己工程项目的业主基本情况、资金到位情况、投资额度计划、施工成本、工程所在地的地材、民风、地质等都是项目评估的内容。在决定参加项目投标前需做好项目评估工作，再根据市场定位决定是否参加投标、怎样投标。其中有许多实例。
如某大桥工程，我公司通过社会关系了解到某集团急需建设一座跨江的大桥以开发某小区，资金较充足，施工场地位于小区内，无外界干扰，其桥型结构与承包人过去建设的某大桥等项目相类似，有充足的机械设备与人力资源；但该集团是房地产发展集团，可供公司继续发展的项目资源有限。通过项目评估，承包人采用了高标价战略，成功地争取到该项目的施工任务，且由于合同价较高，尽管在施工期间出现了钢材、水泥等原材料大幅提价，最终结算时仍能保证了微利。
再如某天桥项目，进行项目评估时发现业主的投资额度计划较低，项目规模不大，设计中没有考虑当地较复杂的地质情况，且地处城乡结合部，社会治安问题突出。通过项目评估，公司采取了微利低价的策略，尽管不能中标，但亦表现了公司的诚意，避免了建设主管部门对承包人有所成见。
3、投标
在市场定位和项目评估工作后，项目前馈控制进行到投标阶段，此阶段分前期准备、技术标编制与经济标报价等主要内容。
1）前期准备
了解对手基本情况是前期准备工作之一。首先了解竞争对手具体有哪几家，再了解这些单位在市场上的影响力、业绩、信誉等，以及业主对其认知度与信誉评价，通过过往经验预计对手的投标报价策略等。
现场考察是前期准备工作之二。虽然在项目评估阶段已作了初步的了解，但现场考察是业主或招标代理组织进行的，在现场考察过程中，我们将了解业主对项目现场的初步评价，从中认识到我们事先并不了解的情况。
标前会议是前期准备工作之三。现在国内工程项目的招投标大多有标前会，招标单位以正式会议的形式，口头解答各投标单位提出的问题，在会后发出会议纪要或补遗书。会议纪要或补遗书是编制投标文件必需参考的内容，都能得到重视，而业主口头解答的发言，常会漏出业主对项目的期望值，必需认真对待。例如：某高速公路项目标前会上，业主提到：“希望找到真正有实力的承包人。”结果各单位的投标价全线下滑，中标价非常低；又如：某高速公路桥梁标的标前会上，业主提出：“本项目技术含量较高，希望投标人认真对待。”结果出现了较高中标价。
2）技术标编制
虽然承包人在工程承包合同上处于下风，但由于技术标书是合同文件的组成部份。在有效的工程承包合同文件中，投标书位列第三，具较高的法律地位，所以，承包人完全可以在技术标书上做文章，使其一方面符合招标文件的最低要求，又为日后工程索赔提供依据。具体地，施工企业在买到招标文件后，必须在仔细研究技术标准之后，有针对性地编制施工组织设计，制定具竞争力的施工方案，避免为了中标，不顾合同条件要求，甚至盲目地承诺，造成履约障碍。这方面也有一些教训：某公司在某小区道路工程的投标中，没注意到招标文件中施工围蔽由业主负责的条款，在技术标书中过高地作出了施工过程中玻璃钢板围蔽的承诺，结果项目进行中，业主严格要求其进行围蔽，结算时在文明施工措施费中损失了20多万元。
3）经济标报价
经济标报价是投标工作的决定性阶段，无论准备工作如何到位，若最终定价不准，一切将付之东流。一般经济标都存在不平衡报价，目标是争取有效合同价最大化，其中存在一定的博弈，必需考虑和分析评标办法，结合成本预测、图纸漏洞、工程索赔的可能性等多方面进行。
三、结语
正因为事前的项目前馈控制的重要性，所以，系统地研究招标文件、熟悉合同条款非常关键。在工程招投标文件中，期中计量支付、索赔、调价等条款作为工程承包合同的三大支柱维护着项目业主与的承包人利益，如何通过项目前馈控制，使公司在这个游戏规则的约束之下，通过这三大支柱不断发展是承包人成本管理与经营决策的共同管理方向。