设计概算是控制和断定工程造价的文件，它是依据初步设计和扩展初步设计、概算定额、费用定额指标等材料，盘算建设工程全体费用。但它只是一种估算方式，准确度较差。
而预算是建筑工程施工前，施工企业内部编制的完成单位工程所需的工种工时，资料数量、机械台班数量和直接费尺度，也是断定工程造价、控制工程造价的基本。它在编制中的根据是：施工图纸和阐明书；施工组织设计或施工计划；现行的施工定额或劳动定额；资料耗费定额和机械台班应用定额；建筑资料手册和预算手册。
二者的差别:（1）所起的作用不同，概算编制在初步设计阶段，并作为向国度和地域报批投资的文件，经审批后用以编制固定资产打算，是控制建设项目投资的根据；预算编制在施工图设计阶段，它起着建筑产品价钱的作用，是工程价款的标底。
（2）编制根据不同，概算根据概算定额或概算指标进行编制，其内容项目经扩展而简化，概括性大，预算则根据预算定额和综合预算定额进行编制，其项目较详细，较主要。
（3）编制内容不同，概算应包含工程建设的全体内容，如总概算要斟酌从筹建开端到竣工验收交付应用前所需的一切费用；预算一般不编制总预算，只编制单位工程预算和综合预算书，它不包含筹备阶段的费用（如勘探、征地、生产职工培训费用等）。