城市园林植物的整形修剪作用重大，不仅要展现园林植物优美的观赏效果，美化城市环境；还要通过对不同修剪方式的合理运用，起到调控树势、促进生长、提高植物抗逆性的作用。
城区绿地修剪要体现层次感
城区绿化主要以街边绿化为主，在寸土寸金的都市里，绿化带也被压缩得比较狭窄，为提高绿化景观效果，突出绿化层次尤为重要。因此，在绿化修剪时要最大限度地彰显绿化的整体层次感。修剪时可按照由近至远的方向逐渐提高植被高度，第1层草坪，高度控制在6至8厘米，第2层地被或绿篱控制高度为60厘米，第3层灌木高度为1至1.5米，第4次灌木高度为1.5至1.8米，第4层以后树木自然生长。没有达到控制高度的苗木，以恢复性养护为主。
受绿化面积的限制，绿化带可能没有这么多层次，修剪时应遵循以下原则：个体植株的大小、形态必须符合绿地整体景观和生态的要求；少进行人为修饰，多采取树体清洁、树冠修整等技术措施，充分体现园林植物的自然形态；进行修剪整形等养护作业时，应按照具体植物在绿地中的功能、景观和空间作用区别进行。
修剪主要是疏枝和短截
对园林植物特别是行道树的修剪整形要因树而异，遵循“幼树轻剪、老树重剪、强树轻剪，弱树重剪”的基本方法，合理利用疏枝和短截两种修剪方法，既要通过短截来促进新枝生长，迅速扩大树冠；还要通过疏枝来改善通风透光条件，提高枝条的充实度和避免各类架空电线等。
疏剪
疏剪就是将不合乎造型需要的枝条从基部剪除。通过剪除不需要的枝条，一可达到造型的目的；二可保证良好地通风透光，营养集中供应保留的枝条，使植株旺盛、花繁果硕。疏剪前要很好观察，尤其是初学者，切不可轻易下剪，因为疏剪不当就难以弥补。疏剪时，剪除病虫害严重的枝条外，下列枝条也应剪除：
平行枝：即上下距离相近而向同一方向平行生长的枝条，根据造型需要，可保留一枝，剪除一枝。
叠生枝：即从树干上同一部位重叠生长的枝条，如长出两根枝条，应剪掉一根。
反向枝：即主枝上长出的反向枝条，在一般情况下应予剪掉。
对生枝：即在树干或主枝同一高度上左右对称长出的两根枝条，应剪除一根。在同一枝干上有两根以上对生枝如需剪除时，应先左、后右，再左、再右，以此类推交叉剪除，不可只剪一边。
直立枝：即在主干上生长的直立向上的枝条，应从枝条的基部剪除。
轮生枝：即在树干或主枝同一部位朝不同方向呈辐射状生长的枝条，一般在3枝以上的称轮生枝。根据造型的需要，轮生枝一般留长、短各一枝，或只留一枝，其余枝条都予以剪除。
丫杈枝：即由主枝分为两股的“丫”状枝，应剪除一枝。
交叉枝：即两枝相交叉，应剪除一枝。
下垂枝：即在主枝上向下垂直生长的枝条，应从基部剪除。
徒长枝：即长势强壮、节间较长的枝条，应剪短或疏剪。
短剪
短剪就是根据造型需要，把枝条剪除一部分，保留一部分，以刺激保留枝条萌芽形成侧枝。短剪也是造型和维护树形的重要措施，它能使较高的树木变矮，保持树木较低矮的形态，让枝干相对较粗，从而使树木更显苍劲雄奇。
园林树木的整形修剪，因树种不同，修剪目的不同和修剪性质的不同，各有相适宜的修剪季节。因此，要根据具体要求选择适宜季节修剪。才能达到目的。一般说来，落叶树木自晚秋至早春，即在树木休眠期的任何时间均可进行修剪。但从伤口愈合快慢速度考虑，则以早春树液开始流动，生育机能即将开始时进行修剪，伤口愈合最快。因此园林树木修剪的时期与作业内容分为以下两点：
（一）冬季修剪
1、作业内容
冬季修剪又称休眠期修剪。自求及树木落叶至春季萌芽前，凡是修剪量大的乔灌木整形、截干、缩剪更新都应在冬季休眠期进行。
2、作业顺序安排
冬季修剪可安排先修剪耐寒树，后修建一般耐寒树，最后进入2月底3月上旬再修剪耐寒性稍差的树种，如月季、紫薇、紫荆等因为过冬后它们会抽条，修剪时抽到那个部位剪到哪。南方阔叶常绿树的修建应安排在早春萌芽前进行。
3、对伤流的技术处理
对伤流特别严重的树种，如葡萄、复叶槭、胡桃、悬铃木、元宝枫、枫杨等，一是尽可能不修或小枝轻度短截，二是掌握修剪时机。伤流严重的树种修剪应避开根系吸水、根压较大，而枝条（芽）还在休眠时，忌讳晚秋和冬季修剪，掌握在根系开始活动且发芽后再行修剪 ，此间伤口愈合较快。
（二）夏季修剪
夏季修剪又称生长期修剪。睚树木叶芽萌动至当年停止生长前（4—9月）。夏季修剪主要内容和目的是调整主枝方位，疏删过密枝条，摘心、剪除蘖芽等，在生长期调整权势可减少养分损失，提前育好树形。其作业内容包括：
1.新植国槐、白蜡等乔木的去蘖、留定主枝修剪。
2.花灌木的糼树的扩大树冠、去梢或摘心的修剪
3.上一年夏秋形成花芽的早春开花类灌木的花后修剪
4.当年多次形成花芽的花灌木的选壮芽及去殘花的修剪
5.绿篱和造型苗木的整形修剪
6.嫁接园艺品种苗的去砧修剪等
7.观叶、观干花灌木的扩大树冠的修剪。主要是去梢，在生长季促发新枝。如红叶石楠、金叶女贞、红瑞木等。