园林照明的对象不同于室内照明和建筑环境照明，其主要目的是增强景物效果，营造一种夜晚景观。因此，在光源类型上，应尽量选择方向和控制能力较好的光源，减少使用普通的泛光照明灯具。
园林的不同位置对照明的要求具有相当大的差异，为展示出园内的建筑、雕塑、花木、山石等景物优美的造型，照明方法应因景而异，其投射灯光也应依据需要而使强弱有所变化，以便在夜晚展现各自的风韵；园路两侧的路灯应照度均匀连续，从而满足安全的需要。
为使小空间显得更大，可以只照亮必要的部分而将其余置于阴影之中；对于大的室外空间，处理的手法正相反，这样会使大空间产生一种亲切感。
室外照明应慎重使用光源上的调光器。在大多数采用白炽灯作为光源的园灯上，使用调光器后会使光线偏黄，给被照射的物体蒙上一层黄色，尤其对于植物，会呈现一种病态，失去了原有的生机。
彩色滤光器或彩光LED也最好少用，因为经其投射出的光线会产生失真感，对于植物就会造成某种不真实。当然，天蓝滤光器是一个例外，它能消除白炽灯中的黄色调，使光线变成令人愉快的蓝白光。
小小的滤光器或其他附件，竟会使整个景观都发生巨大的改变，这在设计中需要时刻注意的。
灯光亮度要根据活动需要以及保证安全而定，过亮或过暗都会对游人带来不适，照明设计尤其应注意眩光。将灯具隐藏在花木之中既可以提供必须的照明又不致引起眩光。
要确定灯光的照明范围还须考虑灯具的位置，即灯具高度、角度以及光分布，而照明时所形成的阴影大小、明暗要与环境及气氛相协调，以利于用光影来衬托自然，创造一定的场景与气氛。
这都应在白天对周围空间进行仔细的观察，并通过计算校合，以确定最佳的景观照明效果。
以下介绍几种常见的景物照明：
一、树木的投光照明
1、投光灯一般是放置在地面上，根据树木的种类和外观确定排列方式；
2、如果想照明树木上的一个较高的位置，可在树旁放置一根和照射位置同高度的金属杆安装灯具；
3、在落叶树的主要树枝上，安装一串串低功率的白炽灯灯泡或LED灯珠，可以获得装饰的效果；
4、对必须安装在树上的投光灯，其系在树杈上的安装环必须能按照植物的生长规律进行调节；
5、对树木的投光照明要讲究艺术。
二、花坛的照明
1、对于地平面上的花坛，采用称为魔谷式灯具向下照射，灯具常放于花坛的中央或边缘，灯具高度取决于花的高度；
2、光源常用白炽灯、紧凑型荧光灯、金卤灯和LED光源，采用显色指数比较高的光源。
三、雕像的饰景照明
1、照明点的数量与排列，取决于被照目标的类型；
2、根据被照目标的位置及其周围的环境确定灯具的位置：
a、孤立地处于草地或空地中央的照明目标，灯具尽量与地面平齐，以保持周围的外观；
b、孤立地处于草地或空地中央的照明目标，如果坐落在基座上，灯具安放在远一些的地方，避免由于基座的遮挡而在被照目标的底部产生阴影；
c、坐落在基座上的目标，如果靠近行人，应将灯具固定在公共照明杆上或附近建筑的立面上。
3、对于塑像，常照脸部的主题部分以及像的正面，选择照射方向时要避免在塑像脸部产生阴影；
4、对于某些雕塑，灯光的颜色要和雕塑材料的颜色相协调。
四、水景照明
1、静水和湖的照明：灯具照射岸边的景象，可在水面上形成倒影；对岸上的物体，可用浸在水下的投光灯具来照明；对于动态的水面可用投光灯具直接照射水面；
2、对喷泉的照明：在水流喷射的情况下，将投光灯具装在水池内的喷口后面或在水流重新落到水池内的落下点下面，或两个地方都装上灯具。常使用红、蓝、黄三原色，其次使用绿色；
3、对瀑布的照明：对水流和瀑布，灯具应装在水流下落处的底部。