城市环境问题的生态学实质
世纪之交，我国城乡正在开展大规模的人居环境建设。随着经济实力的发展和生活水平的提高，人们对城市在景观、人文、经济、建筑、交通、环境和生活质量方面的要求越来越高。城市建设不仅要体现科技进步，更要注重以人为本，创造更多的适宜环境，满足城市居民的生理心理需要和人居环境的可持续发展。综观当今城市的生态景观，在人们赖以栖息的建筑外面，满目水泥森林、屋顶景观、五彩阳台、塞车景观、垃圾景观和污水景观。掩藏在高楼大厦背后的却是危害城市居民身心健康的生态负效应：建材污染效应、能量耗散效应、气候热岛效应、水分流失效应、环境污染效应、建筑拥挤效应、景观压抑效应等。城市环境问题的实质是：资源代谢在时间、空间尺度上的滞留（人们从大自然索取的资源只有少部分变成产品并参与生态循环，多数滞留在环境中形成污染，如水体富营养化、大气污染、垃圾污染等）和耗竭（人们从大自然索取过多而投入、返回过少，导致生态系统的耗竭，如水土流失、地表沉降、湿地退化、景观破坏等）；系统耦合在结构、功能关系上的破碎（如条块分割、学科分割、景观破碎、过程断续等）和板结（如人口集聚、交通拥挤、土壤板结、热岛效应等）；社会行为在经济和生态关系上的短见（如行为的短期化、局部化和）和调控机制上的缺损（如体制、法规、政策、计划的战略评价、社会监督、信息反馈、绩效评估和能力建设等）。城市的核心是人，发展的动力和阻力也是人。正确处理好人与土地（包括地表的水、土、气、生物和人工构筑物）的生态关系是人居生态研究的核心任务。城市的表现形式是社区的格局、形态，而其神或魂却是生态的“生”字，包括生存能力（示范区的吸引力，离心力和竞争力），生产实力（从第一性生产到废弃物的处置），生活魅力（方便适宜的设施，丰富多彩的环境）及生境活力（风、水、花、鸟等自然生境和生物活力）。
人作为城市复合生态系统的主体，其日常生活活动对城市生态系统功能的好坏起着重要作用。人们往往只看到城市活动的物理过程，而忽视其生态过程；只重视城市设施的社会服务功能，而忽视其生态服务功能；只注意城市经济的生产效益而无视其生态效益；只看到污染物质的环境负价值而忽视其资源可再生利用的正价值。城市的生产、生活与生态管理职能条块分割，以产量产值为主的政绩考核指标和短期行为，以及生态意识不强、生态教育落后的国民素质，是我国城市环境恶化趋势得不到扭转的根本原因。