一个居住地点的形成发展及兴衰不仅受地理、经济、政治、文化、历史等多种因素所影响，还是中国传统宇宙观、自然观，环境观、审美观的一种反映。人类科学地将自然生态环境、人为环境以及景观的视觉环境等做统一的考虑，来实现一种美好的愿望。可以认为，“风水”也是中国古代即已产生的一种环境设计理念和初级的环境科学。
风水格局与生态环境
负阴抱阳，背山面水，这是人们选择住址的基本原则和基本格局。所谓负阴抱阳，即基址后面有山，前面有水；方向最好是坐北朝南。基址最好处于这个山水环抱的中央，地势平坦而具有一定的坡度。这样，就形成了一个背山面水基址的基本格局。
不难想象，具备这样条件的一种自然环境和这种较为封闭的空间，是很有利于形成良好的生态和良好的局部小气候的。我们都知道，背山可以屏挡冬日北来的寒流；面水可以迎接夏日南来的凉风，朝阳可以争取良好的日照；近水可以取得方便的水运交通及生活、灌溉用水，且可适于水中养殖；缓坡可以避免淹涝之灾；植被可以保持水土，调整小气候，果林或经济林还可取得经济效益和部分的燃料能源。
风水格局的空间构成
国人自古以来在选择及组织居住环境方面就有采用封闭空间的传统，为了加强封闭性，还往往采取多重封闭的办法。如四合院宅就是一个围合的封闭空间，多进庭院住宅又加强了封闭的层次。里坊又用围墙把许多庭院住宅封闭起来。作为城市也是一样，从城市中央的衙署院(或都城的宫城)到内城再到廓城，也是环环相套的多重封闭空间。而村镇或城市的外围，按照风水格局，基址背靠山脉，山势向左右延伸，成肩臂环抱之势；基址前方有远山遮挡，连同左右余脉，亦将前方封闭，剩下水流的缺口，水流尽头又有山把守，这就形成了第一道封闭圈。如果在这道圈外还有群山环抱之势，便可形成第二道封闭圈。可以说，风水格局是在封闭的人为建筑环境之外的又一层天然的封闭环境。
风水与景观
风水学说虽然是按照“气”、“阴阳”、“四灵”、“五行”、“八卦”等风水学说来考虑的，但出于“天人合一”、“天人感应”的中国古代哲学思想，认为人与自然应取得一种和谐的关系。
所以，追求一种优美的、赏心悦目的自然和人为环境的思想始终包含在风水学的观念之中。居住环境不仅要有良好的自然生态，也要有良好的自然景观和人为景观。按照上述理想的风水选址，常包含以下的景观因素：
（1）使山外有山，重峦叠嶂，形成多层次的立体轮廓线，增加了风景的深度感和距离感。
（2）以河流、水池为基址前景，形成开阔平远的视野。而隔水回望，有生动的波光水影，造成绚丽的画面。